유치원 때 또는 초등학교 저학년 때 소풍을 자주 가는 곳 중 하나가 동물원이지요. 그곳에서 우리는 여러 동물들을 보며 신기해하고 재미있어 했습니다. 또한 텔레비전에 신기한 동물들의 세계를 보며 감탄하기도 했습니다. 이 책은 바로 그런 여러 동물들에 대한 이야기를 모아 놓은 책입니다.
이 책을 보며 특히 관심을 가지고 볼 대목은 첫째로 각 동물들이 자기가 살아가는 환경에 어떻게 적응하며 사는지와 그에 따라 동물의 몸이 어떤 특징을 갖는지 살펴보는 일입니다. 둘째는 각 동물들이 짝짓기와 새끼 기르기 과정을 통해서 공통점을 살펴보는 것도 중요합니다. 그리고, 또한 우리 인간들의 욕심 때문에 동물들이 어떤 고통을 당하고 있는지도 살펴봐야 할 것입니다.
그 가운데 우리는 동물들의 삶 속에서 우리 인간들의 삶의 모습도 끌어내어 볼 수 있으면 더 좋겠습니다. 특히 마지막 단원 ‘동물들과 사귀기’에서 오창영 선생님이 말씀하셨듯이 사람 중심이 아닌 동물의 입장에서 동물들을 이해하려고 애쓸 수 있는 마음 자세를 가졌으면 좋겠습니다.
이 세상은 결코 우리 인간들만의 것이 아닙니다. 모든 생물과 환경이 그 자체로 중요한 공간입니다. 이 우주에서 다른 온갖 동물들과 조화를 이루며 살아가는 방법을 생각할 수 있는 귀한 시간이 되었으면 좋겠습니다.
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